Ethernet, la technologie de mise en réseau la plus répandue dans l'industrie informatique, a été utilisée pour une myriade de solutions de communication au cours des 20 dernières années et constitue l'épine dorsale d'Internet, des centres de données d'entreprise et des applications d'entreprise, des infrastructures de téléphonie modernes et de tous les appareils associés. .
L'interface de communication série "originale", les nouveaux déploiements Ethernet haut débit fournissent une connexion bidirectionnelle, physique ou logique, à faible latence entre l'utilisateur/client et son ou ses appareils. Les transmissions série permettent des distances de connexion beaucoup plus longues par rapport aux méthodes de transmission parallèle, car beaucoup moins de lignes de signal sont nécessaires, réduisant ainsi le bruit créé par plusieurs lignes de signal commutant toutes en même temps (diaphonie).
Ethernet est depuis longtemps le choix de communication de données pour le réseau d'entreprise en tant que solution d'interconnectivité fiable. L'évolution des vitesses ainsi que les réseaux multi-fournisseurs nécessitent le respect des normes IEEE pour Ethernet et un engagement de l'industrie à tester l'interopérabilité pour la conformité aux normes.
Les progrès dans la prise en charge des protocoles de stockage et les vitesses de transport physique, ainsi que les améliorations de la latence réduite élèvent Ethernet au rang de Fibre Channel pour la prise en charge du trafic de stockage orienté bloc dans les applications SAN (Storage Area Network).
Ethernet repose sur un câblage en cuivre à connexion directe (DAC). Cependant, pour permettre des communications à plus longue distance, il est conçu pour fonctionner avec un support physique en fibre optique ou des câbles en cuivre dans de nombreuses configurations de type connecteur et câble. Les câbles en cuivre sont relativement peu coûteux, mais ils ne sont utilisables que sur des distances plus courtes, de l'ordre de 5 mètres à 10 GbE et d'environ 3 mètres à 25 GbE. En général, plus la vitesse de transmission est élevée, plus la distance pouvant être supportée de manière fiable par la technologie des câbles en cuivre est courte. Une variété de solutions en cuivre sont disponibles, la plus couramment utilisée étant le câblage DAC dans les configurations SFP (Small Form-factor Pluggable) et QSFP (Quad Small Form-factor Pluggable). Des solutions de câblage optique SFP et QSFP sont également disponibles, prenant en charge des distances de transmission fiables supérieures à 10 mètres, jusqu'à environ 10 kilomètres.